湛山精舍第七屆“千人素宴賀佛誕”

加拿大佛教會湛山精舍釋迦牟尼佛誕慶祝活動盛況空前。釣魚臺國宴主會場和分會場五臺山素宴都爆滿,高僧和信眾歡聚，各界名流雲集，無論信眾人數、貴賓，還是功德主數量、義賣義拍所得善款均創歷史記錄。

四月初八，這一天是佛祖釋迦牟尼誕生紀念日，也就是傳統節日“浴佛節”。早晨8:30，來自中國、美國和加拿大的近50位信众由九十二歲性空長老和住持達義大和尚为他们傳授三皈五依，正式成為佛弟子。九點半，盛大的釋迦牟尼佛聖誕浴佛法會准时開始。五十多位功德主和數千信眾雲集湛山共同慶祝。

下午五時，人們早早來到千人素宴賀佛誕的主會場釣魚臺國宴，這裡108張桌子已經整齊地擺好鮮花，門口和舞臺上設有兩個浴佛台，善男信女們提前來到這裡參加浴佛典禮。浴佛臺上，嬰兒形象的太子佛站在鮮花圍繞的一朵蓮花之上。

佛經記載：祂出生後頭頂靈光，腳踩蓮花，一手指天，一手指地，說“天上天下，惟我獨尊。三界皆苦，吾當安之。”於是，大地為之震動，天降九龍吐水, 為之沐浴。因此世界各國各民族的佛教徒, 通常都以浴佛的儀式, 來紀念佛陀的誕辰。所以，這一天就叫“浴佛節”。

記者看到，信徒們正在按照佛教儀軌進行浴佛儀式。他們合掌走近，然後手舀香湯，緩緩地澆在太子佛身上，如此三次，然後雙手合十，回到自己的座位。據介紹，這一儀式是從內心虔誠地感恩佛祖，同時也讓佛法滋潤你的心田，讓聖水蕩滌內心的塵垢，顯示自己內心的真如佛性。

這次慶祝活動上，佛教各大宗派濟濟一堂，歡慶佛誕，有漢傳佛教、南傳佛教釋和藏傳佛教各宗派的法師和護法居士代表，機緣殊勝。諸山長老和各級政要在達義大和尚的帶領下舉行了隆重而神聖的浴佛儀式。此外，各位高僧大德還向湛山精舍48位功德主舉行了“傳佛心燈”活動。

晚宴還呈現了一台高雅、清新的文藝演出，有梵唄音樂、魔術和聲樂等各種藝術形式。著名梵唄歌唱家敬善媛推掉國內其他的商業演出，專程來加參加“千人素宴賀佛誕”的活动，以此作為她為加國五臺山工程義演的第一步。這次敬善媛不但演唱了《贊佛偈》《綠度母心咒》等佛教歌曲.她演唱的的《小城故事》，讓現場來賓讚歎“鄧麗君再世”。

     著名的則旭法師专程从中国赶过来為佛誕演唱了他的代表作《七朵蓮花》。則旭法師是一位頗具佛學修養和藝術修養的出家人。他從小就喜歡到寺裡聽鐘焚之音，後來出家，佛學院畢業後到美國攻讀博士學位。他的歌聲自然不同于一般俗家歌手，其出家人的灑脫和威儀也完美地體現了僧寶的崇高境界。 

這次宴會以達義大和尚宣導的“浴佛淨化人心，素食健康長壽”為主題。湛山精舍把這個盛會作為向社會呼籲戒殺護生，推廣素食文化的一個契機。為此，五臺山素宴和釣魚臺國宴兩個著名餐廳組織頂尖廚師隊伍，借機展示素食文化的境界，向人們宣傳素食的功德和好處。

這次千人素宴賀佛誕活動還安排了豐富多彩的抽獎活動，獎品由一些湛山的護法提供。同時舉辦了藝術品和收藏品義拍義賣活動。拍品中有92歲的性空長老收藏的玉石念珠、已故的樂渡長老、誠祥長老收藏的玉佛、古佛像等。据现场初步统计当晚拍卖所得善款28万元、其他收入善款近20多万元。

這次晚會的另一亮點是专程从中國赶来的著名画刘波老师、刘志偉先生和李影女士向湛山贈送了精心製作的兩件珍贵袈裟。其緣起是湛山精舍供奉的一座觀世音菩薩像。這座佛像由一對虔誠的佛教居士刘汉云夫婦捐贈。令人稱奇的是，這尊石刻佛像來到湛山半年之後，石雕菩薩的臉上和身上漸漸顯現了金色。著名畫家和學者范曾的得意門生—著名畫家劉波和他的朋友得知這一消息後，以他們對中國文化和佛學的淵博學識，認定這一奇跡必有祥瑞。所以他們決定為這一座神奇的佛像做一件有意義的事情。劉波先生為此創作了兩幅精美的書畫作品，畫出了這幅佛像和一幅竹子。京城世家、著名宮廷餐廳的“白家大院”的白連樹先生和李影女士以這兩件作品為主題, 請在北京的專業刺繡師傅製作了兩件美麗珍貴的袈裟。這次他們趁佛誕之際將這些藝術品全部捐贈給湛山精舍。

加拿大總理哈珀委託多元文化部長和國防部長傑森·肯尼發來視頻，祝賀第七屆千人素宴賀佛誕活動。他說：“我在渥太華代表哈珀總理和我的保守黨同事們，向參加今晚加拿大佛教會、湛山精舍組織的慶祝佛陀釋迦牟尼2559年誕辰活動的每一位來賓表示熱烈的祝賀！同時向你們向地震災區捐款善舉表示衷心的感謝！向你們表現出的佛教慈悲精神表示敬佩！”傑森·肯尼還表示，湛山精舍所捐的三萬加元，聯邦政府將按1：1的比例配套相應的數目用於支援災區人民。他還專門向達義法師個人表示感謝，對他的領導能力表示敬佩。

哈勃总理特别委派胡子修参议员亲临现场宣读总理的贺词，表示对湛山精舍多年来推广中国传统文化和对社区服务所做出的卓越贡献表示赞赏。对达义大和尚领导加拿大佛教会弘扬佛教的慈悲精神表示敬意！

中國駐多倫多總領事薛冰到現場發表了講話。他熱烈祝賀第七屆千人素宴賀佛誕，祝各位來賓度過一個愉快的夜晚。他說：“長期以來，加拿大佛教會湛山精舍致力於傳播和弘揚中國佛教文化，積極籌建加國五臺山，為促進加拿大多元文化事業發揮了重要作用。同時，你們積極參與華人社區事務和社會公益事業，傳播中華文化，促進中加佛教界友好交流與合作。”

加拿大公民及移民部部長克裡斯·亞歷山大、聯邦參議員胡子修、安大略省省長凱薩琳·韋恩、聯邦國會議員兼多元文化事務國會秘書梁中心、自由黨黨魁賈斯汀·特魯多、國會議員麥家廉、安省議員陳國治以及新上任的多倫多市員警總長馬克·桑德斯等知名人士或親臨晚宴，或發來賀信。

第七屆“千人素宴賀佛誕”還實現了兩個會場的節目互動，有三十多家媒體進行現場直播。

達義法師在接受採訪時表示，“千人素宴賀佛誕”已經成功地舉辦了七屆，知名度越來越高，規模越來越大，參加人數越來越多，慷概解囊共襄義舉的賢達人士越來越多。湛山精舍一直把它作為一個在加拿大弘揚佛法，推廣素食文化的一個平臺，造福社會，惠及人群；也希望社會各界包括商業人士、表演藝術家，書畫藝術家和烹飪專家給與多多支持，把它辦得更好、更優、更大。達義大和尚還說，他有一個心願，就是要通過慶祝佛誕慶祝活動最終將佛誕日變成為加拿大公共假期，讓更多的人士認識佛教，这也是举办千人素宴的初衷。