多倫多華人洗衣業專題探討 之九 洗衣機的發明與發展

「世界上首部洗衣機」，要分成手動洗衣機與電動洗衣機兩個階段來看：

1691 年（英國）

• 英國專利局有記錄到最早的「洗衣機」專利，類似一種 木桶+手搖桿 的裝置，用於攪動衣物。
• 這可以算是最早的「概念性洗衣機」。

1797 年（美國）

• 一位名叫 Nathaniel Briggs 的美國人，在新罕布什爾州申請了第一個在美國登記的洗衣機專利。
• 可惜這份專利在 1836 年美國專利局大火時被燒毀，原圖已不可見，但一般認為是一種木製搖動式裝置。

1851 年（美國）

• 美國人 James King 發明了第一台帶有 滾筒設計 的手動洗衣機，比之前的木桶攪拌更有效率。

1901 年（美國）

• 美國工程師 Alva J. Fisher 發明了第一台 電動洗衣機，命名為 Thor。
• 這台洗衣機由芝加哥的 Hurley Machine Company 製造。
• 「Thor」採用 電動馬達 驅動金屬滾筒，被普遍認為是世界上第一台商業化的電動洗衣機。

1930s–1950s

• 自動控制技術逐漸加入，洗衣機從半自動進入「全自動」時代。
• 二戰後美國及歐洲普及，成為家庭必備電器之一。

1950 年之後，洗衣機進入了真正的「家電化、現代化」時代：

1950 年至今的洗衣機發展

• 二戰後經濟復甦，洗衣機逐漸走入中產家庭。
• 半自動洗衣機最常見：需要人工加水、移動衣物到脫水槽。
• 北美以 上掀蓋（top-loading） 為主，歐洲則多用 前置滾筒式（front-loading）。

1960s：自動化初步

• 出現第一批 全自動洗衣機，可自動進水、洗滌、漂洗、脫水。
• 程式旋鈕 控制成為標準配置。
• 洗衣機開始成為「結婚必備家電」，普及率大幅上升。

1970s：技術與設計革新

• 電子控制系統 開始應用，洗衣程序更精細。
• 多段水位與多種洗程 出現。
• 設計更強調 堅固耐用，許多 1970s 的機器在農村或小鎮還能使用到今天。

1980s：節能與安全意識

• 開始強調 省水、省電，環保概念初步出現。
• 引入 自動溫度調節，可保護衣物材質。
• 部分品牌加入 兒童安全鎖 與防過熱功能。

1990s：數位化與多功能化

• 微電腦控制 普及，程序更多樣，精細分為棉、絲、羊毛等模式。
• 開始整合 洗脫烘一體機，雖效率有限，但方便小空間使用。
• 設計更時尚，成為家居美學的一部分。

2000s：高效與智能萌芽

• 歐洲推廣 高轉速前置滾筒，脫水率高、烘乾更快。
• 變頻技術（inverter motor） 廣泛應用，降低噪音與耗能。
• 部分高端機開始嘗試 LCD 顯示屏 與簡單智能控制。

2010s：智慧化與物聯網

• Wi-Fi 連線、手機 App 控制 開始普及，可以遠端啟動或監控。
• 引入 蒸氣洗、抗菌洗、超音波清洗 等新功能。
• 節能標章（如北美的 Energy Star） 成為銷售重點。

2020s–至今：人工智慧與永續方向

• AI 自動感測系統：能根據衣物重量、髒污程度自動選擇最佳模式。
• 超高效節能：採用更少用水、更低能耗的循環系統。
• 永續材料與環保設計：機體部分採用可回收材料，並減少微塑膠釋放。
• 部分前沿研發：無水洗衣技術（CO₂ 清洗、納米泡沫） 正在試驗階段。

• 世界上最早的洗衣機概念 → 1691 英國專利（木桶式）
• 世界上第一台電動洗衣機 → 1901 年，美國 Alva J. Fisher 的 Thor