多倫多華人洗衣業專題探討 之十 多倫多華人洗衣業的結論與研究回顧
本文以多倫多華人洗衣業為主題，從 1878 年首間華人洗衣店的誕生，到 20 世紀中葉的繁盛，再到 晚 20 世紀的衰落與轉型，全面梳理其發展脈絡。研究同時探討了洗衣業的 社會功能、文化意義與歷史記憶，並呈現今昔對照。
這段歷史揭示了華人社群如何在種族歧視與制度限制下，憑藉洗衣業建立生計、凝聚社群，並逐步走向更廣闊的社會空間。
- 移民奮鬥的象徵
- 洗衣業體現了早期華人移民「以卑微立足，以辛勤生存」的現實。它不僅是生計來源，更是他們立足加拿大的第一個社會空間。
- 社群形成的基礎
- 洗衣店作為經濟網絡，促成華人聚落與商業群體的誕生，是多倫多華人社區的重要雛形。
- 種族歧視下的抗爭
- 華人因語言與制度限制而被迫集中於洗衣業，這同時反映了制度性排斥與社會偏見。但華人以堅毅的經營展現了「逆境求生」的力量。
- 文化符號的轉化
- 從日常產業到歷史記憶，洗衣業最終成為族群身份的文化符號，被納入多倫多及加拿大的多元文化敘事之中。
- 對當代的啟發
· 多元文化的建構
o 華人洗衣業的歷史提醒我們，加拿大多元文化不是天賜，而是由一代代移民辛勤耕耘所建構。
· 城市記憶的保存
o 在城市現代化進程中，如何保留小人物與弱勢族群的歷史，成為一項文化責任。洗衣業的研究，正是保存城市集體記憶的典範。
· 移民身份的啟示
o 洗衣業的故事向當代移民傳遞訊息：雖然初期可能面臨困境，但透過勞動、堅韌與社群互助，仍能在異鄉創造新的未來。
· 社會公平的反思
o 回顧洗衣業的艱辛歷程，有助於反思當前移民與少數族群在就業、住房、社會認同上的挑戰，提醒我們推動更包容與公平的社會政策。
多倫多華人洗衣業的歷史，雖已經隨時代而淡出日常生活，但它所承載的 奮鬥精神、族群記憶與文化象徵，仍在今日發揮深遠影響。這段歷史不僅是華人社群的歷史，更是多倫多與加拿大城市發展史的一部分。
從洗衣店到多元文化，這條軌跡昭示著：任何一個族群的微小努力，最終都會融入城市的宏大篇章，成為集體歷史不可或缺的一環。
資料來源
- Toronto City Archives（多倫多城市檔案館）
- Ontario Jewish Archives（亦保存部分族群移民史資料）
- 華人協會、僑團口述歷史專案
- 李志綱，《加拿大華工史》Peter S. Li, The Chinese in Canada
- Jean Lumb Foundation, Chinese Canadian Historical Society of Ontario (CCHSO) 出版物
- 多倫多圖書館華人移民史
- University of Toronto、York University 相關學術論文
華人移民在加拿大的歷史可以追溯至十九世紀中葉。隨着太平洋鐵路建成，大批華工失去工作，在排華法案與社會歧視的限制下，他們被排除於主流勞動市場之外。為了謀生，許多華人轉向低門檻的小型服務業，其中尤以洗衣業最為典型。洗衣業不需高額資本，也不依賴流利的語言能力，只需辛勤勞作即可經營，因而成為早期華人最常見的職業之一。
在多倫多，華人洗衣店幾乎遍佈各個社區，成為城市生活中熟悉的存在。二十世紀上半葉，每條主要街道上幾乎都能見到華人經營的洗衣店，它們不僅是謀生的工具，更是華人社群在異鄉立足的重要見證。
然而，隨着家庭洗衣機的普及、自助洗衣店與乾洗店的興起，以及新移民結構的變化，傳統華人洗衣業自1970年代起逐漸式微。今日多倫多僅存零星由老一輩經營的乾洗店，洗衣業從社會日常消失，轉而成為歷史記憶與文化符號。本專題謹向多倫多默默耕耘的洗衣業界致敬。