香港歷史與旅遊黃頁 之 香港名門望族 之八 馬應彪
無論你是來自香港或國內的朋友都知道，香港中環及上海的先施百貨公司，今次介紹的名門望族，就是先施百貨的創辦人馬應彪。
馬應彪（1864年—1944年），生於廣東廣州府香山縣沙湧鄉（今中山市南區沙湧村人），先施百貨公司創建者也是中國第一家現代百貨公司創辦人。
馬應彪17歲隨同鄉到澳洲發展。他先在菜園打工，之後經營自己的菜園，後來在澳洲悉尼開蔬果店，創辦永生、永泰、生泰三家商號，合稱「生安泰聯營」。馬應彪後來於1894年到了香港經營出入口及僑匯的生意。
馬應彪是中山市近百年來在華僑、港澳第一位捐贈巨額款項支持家鄉建設的人。1918年，他捐巨資在家鄉沙湧村建造了中山歷史上第一個人造公園、第一所幼兒園、第一個人工游泳池，並立下遺囑把捐贈項目向政府備案。據馬應彪親屬馬彥昭介紹，馬應彪一生扶貧倡導興福利，還捐資建成“香山城世光女子高等小學”，興辦岐光醫院、中山市平民醫院，在華僑、港澳同胞中傳為佳話。
1900年，馬應彪與數名澳洲華僑合資25,000港元，在中環皇后大道中172號創辦先施百貨，成為香港首間華資百貨公司。取得成功後，馬應彪於1914年及1917年將先施業務擴展到廣州及上海。1922年，國民商業儲蓄銀行在香港成立，由馬應彪擔任監督。
馬應彪早年家庭貧苦，為了生計到澳洲悉梨謀生，在澳洲改信基督教。1900年，籌集了一筆資金在香港籌辦先施百貨公司自任總監督。1914年，在廣州長堤建立先施粵行，並附設東亞大酒店，總投資額為港幣100萬元，取得巨大成功。1917年，先施公司的業務擴展到上海。1921年，與蔡興等創辦了香港國民商業儲蓄銀行。1936年，馬應彪辭去先施公司總監督之職，退休養老，但仍掛名譽總監督的頭銜。1944年病逝於香港。
馬應彪夫人霍慶棠是香港基督教女青年會創辦人之一，也是先施和香港第一位女售貨員。其子馬文輝馬文輝被香港資深媒體人黎則奮形容為「滿腹經綸，中英文造詣均佳」，他對歐洲文化有深厚接觸與理解，熱心於香港公共事務，曾任香港大會堂副主席，香港業務體育協進會及香港奧林匹克委員會副主席，香港藝術節委員會秘書，參與香港音樂協會、香港明愛事業協會等。
全世界都知道猶太人善於經商，但對中國人來說，這一點體會得併不深，至少在世界聞名的大企業家當中，我們甚少知道某個人的猶太人背景。在我們的視野之內，以善於做生意而出名的，自然應該是溫州人，從南到北，溫州人的足跡似乎無處不在。但在一百年前，香山(包括中山和珠海)人，也讓全國明白了嶺南人做生意的厲害，他們所創建的先施、永安、大新、新新中國四大百貨公司，在全國完全可以說是領導潮流，風頭無兩。
毋庸置疑，嶺南大地之所以能在近現代湧現出大批風流人物，是與地理位置及社會狀況的雙重作用分不開的。在19世紀末，中國社會面臨一個巨大的轉型期，而為了生計，沿海地區的勞苦人民紛紛出洋去尋找出路。華人勞工在當地的奮鬥，既有血淚斑斑的一頁，也不乏透過聰明才智而致富。創建先施百貨的馬應彪、大新公司的創辦人蔡昌，就是這群人中的成功者。
與其他華人勞工的經歷相似，他們當初都是因為家貧而遠赴異國的，剛去的時候也都是從事最低微的工作，但是，有心人總是能在困境中顯現出他們的過人之處。因為不懂英語，華人在當地種的菜往往被白人低價收購，為了解決這一問題，馬應彪努力學習英語，甚至心甘情願不給工資也給白人工作，這種語言的優勢讓他掘到了第一桶金，最後成為富甲一方的大商人。所以，對於到城市來的打工者，城裡人大可不必側目而視，中間也一定是臥虎藏龍的，說不定哪一天，他們中間也會出一個馬應彪或者蔡昌。
古話說“無商不奸，無奸不商”，對商人是持一種鄙視的態度。但從另一方面來理解，賺錢才是商人的道德，不精明又哪能賺錢?馬應彪能夠成功，從他開始學英文，到後來大膽地籌資回國開設百貨公司，都可以看得出來。而蔡昌更是精明，據說為了在上海選定商場地址，他每天在街頭從早站到晚，並私下與居民簽訂好協議，以免他們哄抬地價。
個人的精明當然是商人成功的第一步，但先施、大新幾個百貨能夠取得巨大成功的更深層原因，恐怕還在於他們將其所受到的西方文化的影響帶回到中國來，對傳統思維形成了一種變革與創新，反襯出嶺南文化重實際、開放意識強與勇於探索的一面。中國傳統社會長期處於自給自足的小農經濟形態當中，商業經濟向來不發達，討價還價是20世紀以前中國商號的傳統交易方式。馬應彪率先採用「不二價」的形式，是近代中國商業銷售技術中一個最大的進步，無論如何都應該算是破天荒的開創性舉動。這種一刀見血的方式對含糊、模稜兩可、態度曖昧的傳統方式是一種反叛，也最接近商業經濟的本質。馬應彪能走出這一步，無疑是對傳統的突破。而聘請女售貨員等形式，也是一個觸動社會神經的舉動，一改「店小二」全都為男性的枯燥局面。這一點走過了頭，商家恨不得售貨員全用明艷動人的清麗女性。
至於將娛樂與商場捆綁，又是馬應彪與蔡昌的一個大膽嘗試，他們在廣州和上海設立的每一個商號，都以酒店或娛樂中心來配套，從各個層次上滿足市民的所有世俗慾望，吃喝玩樂全都在-起了，想不成功都難。這種模式，國內商家至今仍在沿用。
馬應彪與蔡昌的人生軌跡大致相同，都是在海外發家之後，回國發展並取得更大成功。這與中國人的傳統觀念有關，如果只是在外面風光，無異於錦衣夜行。但他們的投資行為，客觀上促進了國內商業的進步，進而影響了社會思潮的改變。也許可以說，正是包括商業在內的各種新事物的出現，才讓中國社會能夠從漫長的封建社會中擺脫出來。
馬應彪早年家境貧寒，二十歲時前往澳洲謀生。當時他的許多中山同鄉在澳洲以種菜為生，因為不懂英語，無法與當地人很好溝通，種出來的蔬果往往被白人賤價收購。馬應彪為了學習英語，寧願為英國人打工不領工錢，不久就掌握了英語，並得到同鄉的信賴，紛紛把蔬菜果品委託他出售。從為同鄉菜農作代理商開始，馬應彪進而在悉尼開設了一家小店，並隨著業務擴展，先後開設了永生、永泰、生泰三間舖位，開始有了自己的生產基地，專門在斐濟種植香蕉運往澳洲，很快就成為雪梨著名的華僑商人。
1892年，馬應彪回國，1894年在香港開設信莊及永昌金山莊，開設僑匯兼經銷進出口生意。在累積了多年的經商經驗後，頗有經濟頭腦的馬應彪想，如果能把悉尼辦百貨公司的經營方法和管理制度帶回中國，辦百貨業一定能獲利。他把想法與蔡興等同鄉說了之後，得到他們的支持。 1899年，馮應彪帶著籌集的資金2.5萬元，在香港皇后大道中172號買得一個舖位，開設了先施百貨公司，並於1901年1月正式開業。
馬應彪的經營方法非常西化，深諳包裝門面之道，他把籌集的資金大部分都用於公司的裝修，只剩下5000元做流動資金。
1904年，先施的業務踏上軌道：1907年，開始有獲利，除了派息派紅股之外，公司還有9萬元盈餘。為了擴張業務，先施於1909年2月27日改為有限公司，固定資本增至20萬元，並設立董事局，添招新股。而營業規模也擴張到四層樓，作為陳列貨場，規模之大，一時無兩。當時先施的地址為新闢的大街，行人稀疏，但馬應彪深信日後此區必然繁盛，他的預測果然準確，幾年間先施生意興隆，獲利數以倍計。
「先施」公司的名字，是英文Sincere(誠實可靠)一詞的音澤，取其誠實之意。馬應彪在公司開業的25週年慶祝典禮中，曾闡釋先施名字的由來，乃取自四書《中庸》「君子之道四」末節：「蓋營業之道，首貴乎誠實。」倘未能先以誠實施諸於人，就很難得人信任。因此，先施公司能夠明碼實價，在中國首創了「不二價」的先河。
除此之外，先施當時還有多元大膽革新的經營方法。馬應彪早年僑居澳洲，受西方文化影響頗深，故思想開放。例如招募女售貨員，在中國人「男主角外，女主角內」的社會中，是不可思議的一件事。另外，當時的商舖通常都是設置在一樓，但先施公司首創以建築物上層作貨場；買賣貨銀兩証之後，再發收據，亦是先施所創。這些做法當然已習以為常，但在一百年前，卻是讓人驚奇不已的舉動。
先施勇於創新的精神，一直延續到此後數十年的經營當中。先施公司在1930年代首次舉辦時裝表演，以英國花布製造女裝短衫褲，盛極一時。當時由於一般婦女不願意拋頭露面，為了找模特兒，先施找來塘西紅牌阿姑充當模特兒，寫下香港時尚界歷史的一頁。
除了百貨公司外，先施公司還兼營其他行業，服務業有東亞大酒店；工業有汽水廠、化妝品廠、玻璃廠、鐵器廠、皮鞋廠、餅乾廠等；還設有先施人壽保險公司、先施水火保險公司及先施信託銀行。
廣州的先施粵行開設三年，就獲利兩倍，跟著又在廣州十八甫和中山五路開設分行。1914年，廣州先施公司就在旁邊蓋了東亞酒店，有電梯代步，附設酒吧、餐廳、桌球室。先施公司從小店開始，這時已經發展到有相當實力的集團公司。
1914年，先施進軍上海，要在南京路建一座水泥鋼筋的七層大廈，附設東亞酒店，頂層闢為先施樂園。由於工程浩大，共需集資120萬元，在當時來說這是天文數字。開設先施樂園是先施公司經營方法的一大特色。它雖然是先施百貨公司副業的一部分，但為先施招徠了不少顧客。先施樂園有西歐的電影、歌舞，有民俗曲藝戲劇的表演，花樣繁多，節目豐富，但入門只收一次門票，便可隨意欣賞。
公司創辦之始，有股東12人，馬應彪標新立異，力倡導搜羅百貨，實行不二價等經營方式，股東毀譽不一，幾次提出結業。馬不失信心，堅持己見。公司以誠信待客，日益興旺，1909年組成先施股份有限公司。隨後十多年間先施公司蒸蒸日上，先後在廣州、上海、新加坡、泰國等地開設分公司或分店，還在英國倫敦開設分莊；又投資保險信託，辦起了化妝品廠和其他十多間工廠，產品行銷海內外，形成了一個頗具規模的「先施帝國」。
1910年，馬應彪在廣州開設先施分公司，集資40萬元經營環球公司，並於1914年在廣州長堤增設了東亞大酒店 。當時，東亞大飯店就設在廣州先施公司旁邊，店門前的招牌是「先施有限公司環球貨品粵行東亞大飯店」。
東亞大飯店樓高7層，營業面積有8000多平方米，當時可以說建築華麗，房屋軒敞，陳設雅潔，梯道堂皇。在先施公司25週年紀念冊中記載東亞大酒店時寫道：「…其結構之高華，陳設之奇麗，堪稱百粵之冠。」東亞大酒店是當時廣州市規模較大的一家飯店.飯店除主管旅業外，還附設有酒吧、波樓（彈珠間）、美容室、娛樂場；店內7樓天台的「粵行之天台花園」有「不夜天」之稱；飯店的地下及閣樓設有中西餐廳。當時東亞大飯店的「紙包雞」和「洋蔥牛扒」遠近馳名。東亞大飯店對面是珠江河邊，設有先施有限公司東亞大飯店電船碼頭，專門載送飯店的客人和公司的貨物。