華人齊聚湛山 歡慶中國新年
2018年2月15日，是中國戊戌（狗年）除夕。對許多倫多華人來說，過年時必定要到湛山精舍上香撞鐘、聽聞佛法，祈願生活幸福家庭美滿。今年來湛山參加新年敲鐘恭賀新春活動的人比往年多了一倍還多，湛山大殿前廣場人頭攢動，連台階上都站滿了參加慶祝活動的人們。隨著達義大和尚和各位政要給八隻生龍活虎的中國獅子點晴，現場彩花飛舞，歡聲雷動，加拿大佛教會湛山精舍新年慶祝活動進入了新的高潮。
除夕之夜撞鐘點燈，是具有悠久歷史傳統的辭舊迎新形式，包含著洗心、感恩、祈福的美好寓意。這一融合了佛教文化與中國文化的活動，寄託了人們年終歲末感恩過去、祈福未來的好情感，因而備受推崇。湛山精舍的點燈撞鐘祈福法會，也是多倫多地區華人除夕守歲的傳統活動，是加拿大海外華人一大盛事。
上午10點開始，湛山大殿開始佛前大供。加拿大佛教會會長、湛山精舍住持達義大和尚帶領四眾弟子為新年灑淨熏壇。天公作美，今年的春節在多倫多市難得溫暖的晴天，來湛山上香的香客絡繹不絕。他們中既有耄耋長者，也有幼童少年；既有華夏子孫，也有其他族裔。
按倓虛大師所創規矩，每年除夕湛山的住持和尚都要為大眾開示《心經》。這一傳統已經延續了近百年。達義大和尚每年在忙碌的新年慶祝籌備活動中抽出專門時間講授心經要義。 《心經》是闡述大乘佛教空相和般若思想的著名經典，也是所有佛經中翻譯次數最多、翻譯文種最豐富的經典。雖然只有短短260字，很多人都會背誦，但其深奧的道理去博大精深。達義大和尚的開示，提綱挈領，讓人直指第一義諦，讓信眾深受啟發。
入夜，湛山精舍的大殿前廣場人頭攢動，人聲鼎沸，人們從四面八方趕來，參加一年一度的除夕撞鐘祈福慶祝活動。由於來人太多，湛山精捨不得不藉助附近公路和基督教堂的停車場。從Steel Ave.到湛山的巴士穿梭不斷，接送前來上香的人們。
應廣大信眾的呼求，湛山九十五歲開山宗長性空長老從法華禪院趕到新年除夕慶祝活動現場，信眾紛紛上前跪拜致意。 11點半，一陣緊密的鑼鼓聲響起，八隻威武的靈獅飛舞而來。整個湛山喜氣洋洋，熱鬧非凡。達義大和尚和加中兩國兩國政要為靈獅點睛。
加拿大佛教會會長、湛山精舍住持達義大和尚在向全體華人和加拿大人民表達了新年的祝福。他說：「狗聰明伶俐，是非分明，狗年到來大地回春，象徵著我們的生活事業新的開端。讓我們忘記過去的種種不愉快，在新的一年有一個美好的開始！」
大和尚說：「過去的一年，我們首次發起召開了中加美三國佛教論壇，其影響深遠，意義非凡。加國五臺山的建設也取得了階段性成果。大雄寶殿木結構順利吊裝開工，五方文殊勢利菩薩聖像安座，北美弘法中心初具輪廓。湛山各個道場一年四季法會不斷，四面八方眾生受益匪淺。加拿大佛教會湛山精舍各項事業蒸蒸日上。這一切，都是得到了包括您及各位善長仁翁的大力支持，形成了功德主鼎力相助、常住法師弘法利生、護法居士的發心護持、各界義工真情奉獻的良好局面。」達義大和尚代表加拿大佛教會湛山精舍四眾弟子感謝各位多年來的支持和鼓勵，祈願大家繼續護持加國佛教四大名山的建設和湛山弘法利生的事業。大和尚祝願世界和平、風調雨順，人心向善，並祝各位全家平安、學業進步、工作順利身體健康、事業旺盛！
聯邦參議員鬍子修先生在致辭中說：「湛山精舍是加拿大華人的精神家園。加國五台山是一個偉大的工程，希望加拿大華人給予更多支持，讓加國五台山造成建成一個北美佛教聖地。 」
中國駐多倫多總領事館何煒總領事在現場致辭。他說：「每年的敲鐘祝福，不僅僅是一個過節的儀式，更重要的是一個集中展示中國傳統文化的一個平臺。佛教為中華文明史做出了重要貢獻。加拿大佛教會長期以來在加拿大傳播佛教教義和中華傳統文化，也為社會和諧發揮了重要的作用。祝各位華僑華人同胞新年吉祥如意，加中經濟文化交流更上新台階。」
國會議員Marg Ng 伍鳳儀、Jean Yip 葉嘉麗 、Shaun Chen 陳聖源、 Majid Jowhari 馬萬裏、譚耕和中華人民共和國駐多倫多總領事何煒、德國駐多倫多總領事Peter Fahrenholtz等參加了點睛和撞鐘儀式。
參加慶祝活動的還有安大略省議員、省經濟發展和增長部部長Steven Del Duca，董晗鵬，黃素梅，多倫多市長John Tory 莊德利，烈治文山市市長Frank Scarpitti，多倫多市議員Chin Lee 李振光、Doug Ford、何胡景、廖立暉、 楊士渟、楊綺清、詹嘉禮，彌爾頓市議員Lisa Raitt。約克區員警總長Eric Jolliffe、副總長André Crawford、警司Heidi Schellhorn、督查inspector Sony Dosanjh，多倫多警司Neil Corrigan及警員Ben Lau等人士參加。
九十四歲的湛山開山性空長老新年前夕手書「金犬納福」，已經把新春祝福送到千家萬戶了。今晚長老和達義大和尚以及各位來賓還為大家贈送新年紅包，送上祝福，恭賀新禧。人們紛紛圍攏過來和性空長老、達義大和尚一起合影留念，希望得到諸佛菩薩的護佑和加持。
五、四、三、二、一！隨著除夕倒計時的最後一秒，位於多倫多東北部的湛山精舍上空禮花飛舞，祝福聲、歡笑聲匯聚在這個加拿大歷史上第一座漢傳佛教寺院。加拿大和中國兩國政要與當地社會名流、各族信眾見證了這辭舊迎新的難忘時刻。
大殿前廣場上，排隊等候撞鐘上香的信眾排起了長龍，遠不見隊尾，撞鐘聲此起彼伏。湛山的新年祈福慶祝活動聲勢浩大，寺院周圍的鄰居都施以援手，紛紛騰出自己的停車位供湛山賓客和信眾使用。附近的基督教堂也騰出300個車位給湛山，湛山在這裡設立了中轉站供來往迎送整個祈福慶祝活動從一直延續到清晨，大殿爭上頭柱香的信眾才慢慢散去。
吉祥鐘和平安燈，是湛山精舍專門為方便信眾為祈福消災所設。敲吉祥鐘，盪滌晦氣，開啟希望。點平安燈，照亮心底，護佑親人。現場信眾紛紛現達義大和尚表示感謝，湛山精舍讓海外華人有回家過年的感覺。達義大和尚說，湛山精舍正發起籌備在加拿大建設佛教四大名山的工程，要更好地在海外展示中國傳統文化的精彩給，給加拿大多元文化和世界和平做出自己的貢獻。