陳國治專訪 - 志願者
近期,安省公民、移民及國際貿易部向全省廣大社區頒發安省義工服務獎(Ontario Volunteer Service Awards),在全省將舉辦幾十場儀式,表彰1萬1千名義工貢獻自己的時間給社區組織,或參與服務於社區義務活動如植樹、幫助耆老、歡迎新移民等等。
陳國治介紹說,安省義工服務獎表彰長期奉獻做義工的人士,有5年、10年、15年、20年、甚至50、60年的義工獎。需要注意的是,這些義工年數是需要義工長期服務於同一個機構,在不同機構服務的年數是不能加上來計算。陳國治表彰的義工,有的一對夫婦服務一個機構長達60年,實屬不易。
他說,義工活動在安省非常活躍。全省約有超過500萬人蔘與義工活動,其中較為突出的是Guelph貴湖市,有70%的人蔘與義工,可說是安省志願者之都。亦可見安省有很多人蔘與回饋社會,奉獻自己的時間和愛心。
為何安省有這麼多人蔘與義工活動?陳國治認為主要是安省在打造義工基礎比較好。從中小學開始,就鼓勵學生到社會機構當中做義工,培養出一個良好的習慣和文化,踐行“人人為我,我為人人”。
義工也形成多贏的局面,陳國治認為,義工對安省的經濟繁榮有很大貢獻。如果以每年500萬人做義工計算,每年貢獻8億6千萬小時,相當於為社會和經濟貢獻了超過86億元,創做了很多的就業機會。
第二,義工也對社會和諧有非常大的促進作用,幫助他人,特別是社會上的弱勢群體,幫助新移民在安省安居發展自己的事業,幫助戰爭難民在安省安家……。加拿大是個多元文化的社會,義工活動可以促進弘揚不同族裔的文化、促進相互溝通和了解,增強社會的包容、和諧和凝聚力,令我們的社會更加豐富。
另一方面,義工活動也對參與的個人有很大幫助,培養參與者與其他人交流的技能,形成自己的人際關係,增長個人的工作經驗,增加個人的人生,學術和學問履歷。義工也是一個非常令人自豪和神聖的活動,培養個人的自豪感和自信。成功的義工也是社會的榜樣,令眾人所尊敬。
陳國治認為,那些國家或地區的義工參與度廣泛、義工體制健全、義工活動興旺並有聲有色,它們平均的生活質素的水準也會比較高。他向所有的志願者表示感謝,鼓勵更多的人蔘與義工活動,做個好公民。
“安省義工服務獎”每年評選一次,成立了五年以上的社區組織可以提名,歡迎華人的社團參與。具體詳情請見www.citizenship.gov.on.ca/english/citizenship/honours/vsa.shtml
在安大略省,負責主理義工活動的,就是陳國治屬下的公民、移民及國際貿易部。最高的榮譽獎項就是“安大略勛章”,其他獎項還包括:
“安大略好公民獎章”,表揚數名為社區和安省作出長期傑出貢獻的人士。
“安大略年輕義工獎章”,表彰數名激勵青年、為社會作出傑出貢獻的年輕義工。
“June Callwood志願者傑出成就獎”,表彰長期致力於志願者服務,為社會帶來長期和有益貢獻個人和機構。
“林肯亞歷山大獎”,表彰在消除種族歧視方面作出領導表率的年輕人士。
“安大略耆老成就獎”,表彰在65歲以後為社區作出傑出貢獻的人士。
陳國治表示,多年以來,各個義工獎中華人的獲獎者不多,也可能是華人社區中了解和關注的不夠,而很多社團和機構除了知道“安省義工獎”之外,對其他的獎項不甚了解。他希望有更多的社團參與組織義工、服務於社會的活動,並有更多的社團,機構和個人向省府各種義工獎提名,表彰更多的華裔義工。
圖為陳國治與省督共同頒發安大略好公民獎章