香港歷史與旅遊黃頁 之 香港名門望族 之四 周壽臣

很多來自香港的朋友都會去過香港仔，除了食魚蛋粉外，以前還有艘珍寶海鮮坊，那裏有個壽臣山，而北部就是黃竹坑谷，是明清時期香港村（又稱香港圍）的所在地。壽臣山原名鐵坑山，因昔日黃竹坑一帶被稱為「鐵坑」。至於壽臣山的名稱，因1936年獲英王為表揚周壽臣對香港貢獻，將鐵坑山命名壽臣山，並把他的府邸「松壽居」，門前道路命名為壽山村道。

周壽臣爵士，KBE，LLD，JP（Sir Shouson Chow，1861年3月13日—1959年1月23日），原名周長齡，香港島黃竹坑新圍人，幼童時留學美國， 亦為晚清時的高級官員，最後在1909年調任「奉錦山海關兵備道兼山海關監督」，直到清亡。其後成為20世紀初期香港政商界著名人物，曾於1918年參與創立東亞銀行，並擔任該銀行之主席達三十多年。

周壽臣為英屬香港第一名華裔議政局成員，作為政府及民間華人的溝通橋樑。另外，周壽臣亦熱心公益，積極參與慈善活動。曾經於1929年創立香港保護兒童會，又先後擔任保良局及東華三院顧問。由於周壽臣對早期香港貢獻甚多，社會地位崇高，他與何東在20世紀50年代時被合稱為「香港大老」。

周壽臣1861年於香港島黃竹坑新圍出生，11歲便由父母送往中央書院，接受西方教育。當時中國積弱不振，並剛剛於英法聯軍之役中慘敗，清廷由曾國藩、李鴻章等人推動下，開始了洋務運動。洋務運動期間，清廷亦決定「派童赴美」，以吸收西洋知識。於是，清政府代表容閎便來港訪尋學童。由於周壽臣在港已經接觸西學，因此被容閎選為第三批大清留美幼童之一，同時被選中的還有唐紹儀、詹天佑、梁如浩等人。

1874年，周壽臣等人便到達美國並獲安排進入溫斯第小學（Winsted Local Grammer School） 唸書。1年後，周壽臣從溫斯第小學畢業，並於同年9月入讀菲立斯學院。留美幼童由於已經融入當地社會，開始剪去辮子，部分更信奉基督教。這令當時清朝保守勢力怒不可遏，並不斷上書李鴻章，要求召回留美學童。

雖然容閎力排眾議，可是後來李鴻章仍然決定召回留美學童。對於當時以優異成績於菲立斯學院畢業的周壽臣而言，這絕對不是一個好消息，因為周壽臣當時已得到美國著名大學哥倫比亞大學取錄，準備入學。最後，周壽臣只能無奈地放棄入學機會，回到中國。

闊別十載後，周壽臣回到了中國。一如所料，留學學童既得不到政府認同，又沒有得到應有的尊重。政府並沒有善用其專長，相反將他們投閒置散，薪酬及待遇極為差劣，使學童們感到非常徬徨。後來，周壽臣被調往天津海關工作了一段短時間後，於1883年跟隨德國前副領事穆麟德前往朝鮮，處理稅務問題。可是1885年，穆麟德由於私通俄國，企圖引入俄國勢力而遭李鴻章革職。於是，便改由袁世凱總管朝鮮問題，周壽臣輾轉亦轉到其麾下。

周壽臣加入袁世凱陣營後，終於得到了充分的肯定和發揮，協助維護大清國在朝的特殊地位。可是東學黨起義於1894年發生，日本政府藉故進攻朝鮮，周壽臣與唐紹儀、梁如浩等人留守至最後一刻，才在迫不得已的情況下全面撤退。周壽臣在朝鮮十五年間，由最初的一名翻譯員晉升成為署理仁川領事，事業上可算是平步青雲的。

回到中國後，周壽臣被安排到天津輪船招商局中工作，職位為副幫辦。他上任後提出多項改善建議，深得當時總督盛宣懷的器重。列強在八國聯軍之役中，嚴重毀壞津局財產，周壽臣決定根據國際法向美國追討。就是由於周壽臣積極進取、全力以赴的作風，最終於1903年獲得提拔，出任關內外鐵路總辦，官至二品。周壽臣亦協助籌辦鐵路學堂，以培訓國內鐵路專才。後來在1909年調任「奉錦山海關兵備道兼山海關監督」，負責管理於英法聯軍之役後開埠的牛莊（今營口），直至滿清滅亡。

辛亥革命於1911年爆發後不久，袁世凱便出任中華民國大總統一職，而唐紹儀、梁如浩等人均獲得提拔，分別在新政府出任總理或部長等職位。可是，周壽臣此時卻選擇抽身而退，寧同妻兒辭官返港。袁世凱為了表示對周壽臣的感謝，特以授予三等嘉禾勳章，以資嘉許。

回港不久後，作為當時華人社會領袖的周壽臣獲香港政府贈予周氏太平紳士的名銜，為周氏在港從政鋪路。周壽臣更於1919年成為潔淨局官員，開始了其從政之路。正因為周壽臣於清末時任朝廷高官，潔淨局的工作顯得雕蟲小技、大材小用。因而，年過六十的周壽臣於1921年12月被委任為定例局（立法局）官員。

後來，省港大罷工爆發，作為華人領袖的周壽臣穿梭兩地調停。1926年可說是周壽臣雙喜臨門的一年，先於年初與港督金文泰被喬治五世冊封為爵士，繼何啟、韋玉、何東後成為第四名華人爵士。喬治王子（後晉為根德公爵）更成為英國史上，首名親臨香港授勳的皇室成員。後來，金文泰更委任周壽臣為香港史上第一位華人議政局議員，成為香港史上一名重要的人物。年紀老邁的周壽臣決定於1936年退任兩局議員，並獲英皇賜予終生享有「閣下」（The Honourable）稱謂。同時，國民政府再贈三等嘉禾勳章予周壽臣，確立周壽臣華人社會領袖的地位。