陳國治專訪 - 健康現在,培育將來
4月27日,安省政府如期公佈2017-18年預算案。陳國治表示,政府的財政預算就像我們的新年一樣,每年都有一次。新年是慶祝,而今年的預算,也是值得慶祝。
陳國治解釋說,今年是安省自2008年以後再次實現收支平衡的預算。自2003年自由黨政府執政以來,省府扭虧為盈,曾經連續三年實現財政盈餘。後遇到全球性的金融海嘯,政府為了振興經濟和解救遇到困難的省民,對財政實行了赤字預算,推動全省經濟扭轉局勢。今年再次實現平衡,並且可以多出空餘的資金,做應該做的事情,包括大手筆投放改善醫療、大手筆投資教育和基礎設施建設,值得慶祝。
大手筆投入醫療和教育
陳國治形容道,這樣的大手筆投放醫療和教育,可是說一種「返璞歸真」。過去幾年一直是處於赤字狀態,雖然想做事情很多,但終因錢的問題,挑戰多。而現今實現了財政平衡,政府對考慮安省發展的長期利益,可以發揮、可以做到。
此次預算,涉及到現在和將來的民生。對於安省來說,醫療就是「現在」。沒有良好的醫療,就沒有前途。因為沒有醫療,就沒了健康、沒了生命,就談不上任何前途。因此省府投放在醫療,是改善民生的重要內容,是需要立竿見影的事情。而教育則是關係到「將來」。因為教育需要一個過程,投入之後需要一段時間才能顯現效果。陳國治指出,加大教育投入,在當今全球化經濟面前特別重要。在全球競爭的環境下,每一個有遠見的國家,都在強調發展高科技、開發先進製造業,最重要的就是科技創新能力、知識經濟、智力、智慧、智造。如果沒有智力、智慧和創新,就沒辦法在全球範圍參與競爭,沒有競爭力就會落後,落後之後就沒有前途。因此,投放教育就是投資將來,投放醫療就是投資現在。而新出爐的預算,就是兼顧了現在和將來。
反對黨理屈詞窮
反對黨人士批評說,你們此次預算案,就是在「派糖」,您怎樣回應?陳國治笑著說,他聽到反對黨指責預算是派糖就高興。因為這顯示他們暗下里認同這是一份好預算,涵蓋了多方面對省民好的東西,他們在無可奈何之下,在「冇嘢好講」(沒有其他事好講)之下,為了反對而反對之下,通常就用家常便飯的言詞「派糖」來頂替。有些專家、反對人士、媒體話這預算案是為競選而造,是真的嗎?記者問。道理也是一樣,陳國治繼續說,也是證明這個預算案 — 好!是理屈詞窮之下的另一個頂替。其實大家都知道,在政治舞台上,在一次選舉結束之時,亦是下一次選舉競選的開始,無論是勝選者、敗選重來者或有意將來參選者,他們在每一年、月和日的一個舉手、一投足、一個笑容、一個揮手、一個意見、一番說話,都可以被視為為了選舉,或被指為派糖,遑論一份每年一次對民生息息相關的預算案。陳國治認為,對於公共政策,最重要的是看是否對省民有利。今年的預算,投資醫療護理增進省民的健康,投資教育深化安省產業隊伍的智慧技能,並保障弱勢社群的生活,是一連串腳踏實地的政策。
守得云開見月明
陳國治說,其實,預算案最重要的一環是銭,自從2008-09年的金融海嘯之後,政府採取了及時的振興經濟措施,大力投資基礎設施建設,大力投資教育,打造具有國際競爭力的營商環境,引進投資,增強貿易,這是多年預算中都能體現出來的。 「守得云開見月明」。安省經濟終於脫穎而出,在G7國家中處於領先地位。陳國治指出,經濟數據是最能反映現實的,安省經濟去年增長2.7%,超過去年預算所設定的2.1%,這一增長率高過加拿大的增長率,高過美國,高過G7中的所有國家。從海嘯最低點至今,安省新增就業69萬個,失業率低於全國水平。這都證明過去安省實行的政策,開始產生非常好的效果。
因為有經濟,就有錢。有錢之後,才可以平衡預算,還可投放給教育和醫療,改善民生。此次預算還在經濟方面繼續投放,新增基礎設施投資,計劃在13年內(重歸2014年開始)基建投資增大到1900億元,每年創造12萬份就業。另外還將投放高科技、ICT、人工智能等領域,為安省搶占未來市場先機,做政府應該做的事。