風起鳯陽 5 葉左肇

第三章：少年重八

朱重八跪坐在蒲團上，剛剃過的頭皮泛著青光，仍隱隱作痛。他垂下眼簾，似是懺悔，卻又像壓抑著什麼。

老和尚拈香合掌，靜靜注視著這個新入門的年輕人，許久，才開口。「施主既已削髮，從此與紅塵斷念，可真放得下？」

朱重八沒有立刻回答，良久才低聲道：「貧僧……只是暫避兵亂，非為修行。」

老和尚點頭，語氣平淡：「逃得了一時，逃不了一世。貧僧當年也曾披甲殺敵，終究放下了。但貧僧知，那刀兵之氣，藏得住身，藏不住心。」

朱重八忽抬頭，眼神堅毅：「若有一日，天下蒼生不再流離，庶民不再餓死溝壑，弟子便真願削髮為僧，護法為心。」

老和尚看著他，似是嘆息，又似欣慰。「那便先從靜坐一炷香開始吧。天下尚遠，心火當先熄。」

香煙裊裊升起，朱重八低頭盤坐，眼中那一抹不甘，卻越燃越盛。

寺中廊下，晨鐘甫止，眾僧列隊準備出門化緣。老和尚手持木魚，輕敲一下，聲音清脆如晨風。眾僧依次領取缽盂，朱重八卻站在原地，遲遲不動。老和尚望向他，輕聲問道：「重八，怎的還不動身？」

朱重八低頭看著手中空空的缽，眉頭緊鎖，低聲道：「師父，如今天下饑荒四起，兵賊橫行，百姓連粥水都無，我等出門化緣，不是與民爭食？」

老和尚不怒不語，只撫著鬍鬚，道：「你以為化緣，是為了討飯？」

朱重八抬頭，眼中有疑。

「化緣，是修行人的慈悲與試煉。不是為了一口飯，而是為了一念心。」老和尚頓了頓，語氣緩慢而堅定，「你若見人困苦，便施一碗粥；若見人寒冷，便解一襲袈裟。此為緣，非為取，是為予。」

朱重八沉默片刻，忽問：「若我空手而歸，卻換得村中數人飽暖，師父會怪我違戒否？」

老和尚朗然一笑：「若真能如此，便勝過千缽萬飯。」

朱重八終於提缽而行，步伐雖沉，目光卻亮，似已在亂世中找到一絲路的方向。

淮右鄉村，黃土飛揚，殘屋破瓦，寒風吹得衣襟獵獵作響，朱重八踏著泥濘小路，手持缽盂，行至一戶人家前。屋門半掩，門前枯井旁坐著一老嫗，面容枯槁，懷中緊抱一孩童，衣衫襤褸，眼神呆滯如灰燼。

朱重八上前，合掌低聲道：「阿彌陀佛，施主可願施一口食，廣結善緣？」

老嫗抬頭，望見他身披僧衣，臉上浮起一絲苦笑：「我娘倆三日未進米糧，師傅若不嫌棄，只能施你一陣風寒。」

朱重八聞言一震，默然低頭，看著缽中空無一物，忽而從懷中取出寺中所攜的半個饅頭，雙手奉上。

「此非乞食，而是還緣。娘子且收下，給孩兒充飢。」

老嫗驚愕，連連推拒：「你是出來化緣的，怎可反給我……」

朱重八執意將饅頭放入她懷中，道：「我餓一日無妨，若孩兒餓一日，怕是命也無了。」

老嫗眼中泛起濕意，望著朱重八的背影逐漸遠去，低聲喃喃：「這和尚……與別人不同。」

朱重八繼續前行，身後是寒風呼嘯，身旁是饑民沉默。他的缽中依舊空空如也，卻覺得比任何時候都沉重。他低聲念了一句佛號，腳步更堅定了幾分——

這世道，是苦；但有人願渡。

皇覺寺荒涼清苦，僧人多為逃難避世之人，少有真正精通佛理者。朱重八初入寺時，只是個挑水掃地的小沙彌，日復一日，為僧人奔走勞役，心中雖有不甘，卻無可奈何。直到有一日，寺中老僧慧遠見他聰慧勤快，便召他入禪房，遞了一本破舊的《金剛經》，說道：「你若真想脫苦，先要識字。」

從那日起，朱重八便在勞作之餘，趁夜燃燈誦經識字。他初學艱難，一個字要描上數遍，一句經文讀上十餘次才記得住。慧遠則每日誦經時，指字教他，慢慢從佛經入手，又引他讀《論語》《孟子》，講古人興亡之理。朱重八雖未曾受過正經學堂之教，卻天資過人，記憶驚人，不到一年，竟能通讀經書、書寫粗字。

他漸漸明白，佛經不僅講生死輪迴，更藏世道興衰；聖賢之書，不只教人為善，也教人治世。在經卷之間，他第一次感到，命運不只是逆來順受，也許可以奮力一搏。書中那些古人從貧賤中崛起、開創天地的故事，像火種一般，悄悄在他心中點燃了未來的渴望。

有日當朱重八站化緣回來，在皇覺寺破敗的殿前，望著朦朧的山門，他的心如同那灰白的天色，沉鬱而迷茫。他在這裡度過了四年，吃齋唸佛，掃地挑水，原以為能在佛門中尋得一線清明，擺脫世間的苦厄。可是寺中斷糧的日子越來越多，和尚們餓得面黃肌瘦，甚至有人夜裡逃走，投奔富戶。朱重八終於明白，佛祖慈悲，卻救不了人間的飢寒。他不是不信佛，而是再也等不起那一場空門中的解脫。

朱重八每日掃地念經，夜裡卻夢見自己騎馬披甲，踏過黃河，直入京城。夢裡的他身披赤袍，手持寶劍，萬民朝拜。他不知道這夢從何而來，只知醒來後心中騷動難安。某夜，寺外風雷大作，他立在屋簷下，仰望翻滾的雲層，一隻飛鳥從黑雲中俯衝而下，掠過他頭頂，向南飛去。他喃喃道：「這鳥，是要去找風口，還是要掀風浪？」

他要離開，不為名，不為利，只為活命。若活不下去，何談修行？他低頭合十，對佛像叩首三次，然後轉身，踏上了一條誰也未曾預見的路。至正十二年（1352年）辛丑二月，朱重八決定離開皇覺寺，他身無長物，腳踏破草鞋，沿著江南小道一路南行。春寒料峭，他靠乞討與替人做雜役度日。

有日，天已全暗下來，夜風夾著山野的冷意，吹得他打了個寒顫。他縮了縮脖子，正準備下山，忽見前方柴樹邊，一個身影正蹲著啃饅頭。

那少年約莫與他年歲相仿，粗布衣裳上沾著塵土，背後還背著一根破長棍，臉上帶著野氣與警覺。見朱重八盯著他，警惕地站了起來：「你幹嘛？想搶吃的？」

朱重八搖搖頭，笑了笑：「搶？你認為我會搶你的嗎？我就是……聞到饅頭味兒了。」

那少年怔了怔，忽然笑起來：「你老實得好笑，這世道，老實人活不久。」

朱重八也笑：「可壞人活久了，也不見得活得好。」

那少年打量他片刻，忽然遞出半塊饅頭：「算了，看你餓樣，給你一口。」

朱重八接過來，大口咬下，風一樣吞了下去，還不忘說聲謝。

「我叫常遇春。」少年拍了拍胸口，像個俠客模樣，「你呢？」

「朱重八。」他擦了擦嘴角的屑渣，「我家窮，排行老八。」

常遇春哈哈一笑：「我家更窮，連排行都不管我了。」

兩人相視，突然都笑了起來。那笑聲在山林間傳開，帶著一股少年氣的自在與未來不可知的豪氣。

那一夜，他們躺在破廟牆邊的乾草堆上，看著星空說話，從吃不上飯談到打惡霸，從命運談到夢想，談到有朝一日，如果真能翻轉這亂世——

「你長我兩歲，我叫你聲大哥了，他日如果大哥當皇帝，我當將軍，怎樣？」常遇春側頭問。

朱重八望著星河，嘴角微揚：「好，到時你可得記得，是你先說的。」

兩個少年就在亂世中話別，朱重八繼續南行，途經滁州時，聽聞城外聚義山寨中有一支紅巾軍正廣納義士，為首者名喚郭子興，乃當地豪傑，號稱願收天下苦人共抗元廷暴政。朱重八聽罷，心頭一震。他自幼顛沛，父母兄長死於疫病饑荒，深知官府苛政與貪吏之害，見那紅巾軍義旗高舉「明王出世、驅除胡虜」，不覺熱血沸騰。

他拖著疲憊的身子來到山寨門前，守兵見他形容枯槁，幾欲驅趕，朱重八卻聲如洪鐘，朗聲道：「我朱重八，願為義軍效命，縱死無悔！」話音剛落，恰逢郭子興親自巡寨，被他的氣魄所動，命人帶入營中細問來歷。郭子興見他語言有條、心志堅毅，便破格收為麾下，令其先在軍中操練，從小卒做起。自此，朱重八的命運，悄然轉折。