風起鳯陽 12 葉左肇

第六章：群雄逐鹿

元朝氣數已盡，群雄並起。於江漢之地，陳友諒據荊襄，挾長江天險，兵精糧足，自稱「漢王」，高築武昌，廣發檄文，聲言討逆，號召天下。

其言曰：「朱元璋者，僭據應天，擁兵自立，欺天罔上，吾當掃其奸邪，以正義道。」

武昌城中，鼓聲日夜不絕，兵甲雲集。陳友諒登高而望，笑對群臣道：「朱元璋不過布衣草莽，驕兵自恃，豈可與我爭天下？我今水陸並進，直取應天，江南自當盡歸我有。」

消息傳至應天，朱元璋沉吟不語，徐達、湯和等請戰，群情激憤。朱元璋終拂袖起身，立於地圖之前，道：「陳友諒兵強將廣，水軍十倍於我，此戰若敗，萬事皆休。但若勝，天下將分其半。此一戰，避不可避。」

他目光落於地圖上那一片碧水的鄱陽湖。

「決戰之地，非鄱陽湖莫屬。」

於是，朱元璋大軍南下，沿江而行，號令全軍水陸並進，與陳友諒會於鄱陽湖。此湖水闊天長，號稱「江南咽喉，天下水心」，自古為兵家重地。

雙方對峙於湖上，陳友諒自率大艦三千，水兵六萬，樓船高十丈如城，旌旗蔽日，號角震天；朱元璋則命徐達、常遇春、張德勝各率偏師，以小舟奇兵設伏湖岸，密令火攻、水戰兼用，暗中布下殺局。

戰鼓一響，鏖戰七十餘日，湖水染紅，浮屍數萬，白骨成堤。晝夜苦戰，屢攻屢退，然朱元璋咬牙堅守，終於一役之中，火箭齊發，大破漢軍主艦。陳友諒中流矢，倒於艙中，鮮血如注，倉皇敗走。

湖面風雨驟起，朱元璋立於舟頭，披甲仗劍，望著遠去的火光與亂流，低聲道：「此一役，天下定矣。」

鄱陽湖畔，煙水茫茫，雙方對峙已近月餘。

陳友諒樓船巨艦橫亘湖面，猶如浮城，三面皆兵，連營數十里，號令如山。漢軍水師佔盡優勢，箭樓高聳，鐵錨穩重，朱軍屢戰屢退，士氣日漸焦躁。

朱元璋夜召徐達、常遇春、湯和、胡大海等將密議，展開最後佈局。

朱元璋指圖沉聲道：「陳賊恃其巨艦，傲慢輕敵，然樓船轉艦不靈，若困於湖心，即為死地。我欲設火舟夜襲，焚其主營，再率小艦分割其軍。水面浩渺，風向為關鍵。」

湯和問：「若風不順，火攻無效，如何應對？」

朱元璋目光如炬：「天命自在人心。風，必為我用。」

當夜，風轉西南。朱元璋大喜，傳令全軍備火船三十艘，以焦油、麻布、乾柴填艙，小舟拖引至上風處，待時而發。

三更時分，湖面靜如死水，朱元璋身披黑甲，登上主船。常遇春引火兵潛行水道，徐達率小艦環繞敵後，胡大海埋伏南岸，伺機切斷敵退路。

忽然，湖面火光乍現三十艘火船自濤中如鬼魅而出，烈焰如龍，直撲漢軍主艦！

漢軍尚在酣睡，火箭齊發，轟然落艦，頃刻之間，樓船起火，烈焰沖天，照破十里夜色。湖面燈影皆滅，只餘火海狂舞。

陳友諒驚醒，倉皇披甲，怒吼道：「誰敢縱火！」

左右回報：「敵火船至，四面皆焚，水軍潰亂！」

陳友諒急令轉艦迎敵，然風助火勢，艦艙木樑盡燃。正欲登船突圍，一矢破空而至，射中左肩，血流如注，險些墜落湖中。

亂軍中，常遇春率兵躍上敵艦，刀光如雨，直逼艦樓。陳友諒掩護撤退，棄主艦南竄，血染半身。

黎明破曉，火煙猶未散盡，湖面浮屍千計，朱軍獲全勝。陳友諒艦沉，傷重敗走，不見蹤影。

朱元璋登高望火，沉聲道：「天下之爭，至此分明。」

江水北流，武昌冷雨。

陳友諒傷重潰逃，狼狽返抵武昌。宮門深閉，朝臣垂首無語，舊日威儀盡失。太醫換藥時揭開甲衣，箭傷深入骨肉，血水與膿漬滲透裹布，他臉色蒼白如紙，卻死死咬牙不哼一聲。

夜深帳中，無人敢近。陳友諒仰臥榻上，睜眼看著帳頂紗燈微晃，口中喃喃低語：「我兵強馬壯，樓船如城，江湖我控……為何敗？」

他猛然起身，推翻案几，玉印墜地而裂。他怒不可遏，又恍如自語：「朱元璋……你憑什麼贏我？憑你貧寒出身？還是那群蠢民的擁戴？」

他知敗局已定。將士怨懟，百姓離心，諸侯觀望。昔日來降諸將，已有人暗通朱軍，江漢之地，宛如風中殘燭。

不久，他傷重不起，身死武昌，所建「漢政」如泡影崩潰。

而彼時，朱元璋旌旗南下，入江西，兵臨武昌。

與征討之烈不同，他此行所舉，卻是「撫民」之旗。「百姓疲於戰火，非仁者不能服眾。」朱元璋深知其理，乃下令全軍秋毫無犯，軍中設義倉、醫棚、粥棚，撫恤孤寡，收埋戰亡，修橋補路，施布賑災。

百姓觀之，無不感戴。常遇春語朱元璋：「主公此舉，勝十萬甲兵也。」

武昌城門大開，守軍獻印請降。朱元璋步入漢宮大殿，登階而上，望著殘破的王座，淡然道：「陳氏之敗，不在兵，而在道。」

他命人拆除漢王舊宮，於江邊建大德之碑，刻曰：「弔民伐罪，非圖霸業。」

自此，江南盡歸朱氏，群雄潰散，諸侯來朝。

李善長進言：「主公功定江右，可考王號以昭人心。」

朱元璋揮手一笑：「天下未定，稱王太早。且讓百姓先過幾年安穩日子。」

但他心中明白：真正的天下，才剛開始。