風起鳯陽 14 葉左肇
第八章：一統江南
正元八年，春初，江風獵獵，集慶城煙霧濛濛。
元軍降將陳野先遣使至應天，聲言：「願開城門迎義軍入，斬守將以歸誠！」
郭天敘、張天祐聽聞大喜。郭天敘捋鬍而笑，道：「朱元璋不過後輩，主公（郭子興）偏倚之。此番攻集慶，當讓我等建功，以平貴賤之論！」
張天祐亦附議：「我二人同往，以示忠勇。既有陳野先為內應，此役可定！」
朱元璋沉吟良久，進言：「陳野先素無信，變節數端。此行不可輕行，應設兩策：明攻暗守。」郭、張二人怒道：「汝常以小人之心度人之腹！功名豈可拱手讓人？」
朱元璋只得退讓一步，道：「既如此，末將願領一營為後援，以策萬全。」
數日後，紅巾軍夜至集慶，陳野先登城揮旗為號。郭、張信之，率軍進城，甫入門，伏兵四起！
亂箭如雨，郭天敘中數矢於胸，猶大呼：「我為義軍，誰敢殺我！」
張天祐欲奪門而出，為亂軍斫首。城上陳野先橫刀大笑：「鼠輩亦妄圖取城？做我元皇狗頭尚早！」
未幾，城中亦亂，陳野先原為元將殘餘不容，旋即遭部下斬首，其首懸於南門。
朱元璋聞訊，率軍急援，然郭、張皆死，紅巾軍潰散。
郭天敘震怒，然重傷在身，僅嘆：「豈非天意？」
李善長乘勢進言：「今諸將失統，軍心未定。朱元璋素得士心，願請其總領諸軍，定本營。」
眾將無異議。郭天敘遂下令：「自今日起，朱元璋為都元帥，掌中軍節度，代我處置軍政。」
朱元璋拜命於帳下，默然無言。至夜，回營長跪於地，對天而誓：「郭公提攜之恩，不敢或忘。今日承此重任，願為義軍赴湯蹈火，誓不負諸兄在天之靈！」
自此，朱元璋盡收郭天敘舊部，成為應天紅巾軍實際統帥。義軍大勢由此一變，諸將皆望其馬首是瞻。朱氏之名，自淮右傳至江東，漸有「真命」之兆。
朱元璋從「義軍將領」向「治世之主」轉變的起點。他統軍有紀、賞罰分明、嚴禁擄掠，不僅在軍中贏得敬畏，也逐步贏得百姓信任。他從軍法、田制、糧草、賞罰四個方向入手，初立一支有規矩、有紀律的軍隊，也為後來江南立國奠定基礎。
朱元璋一統江南後，應天城外，寒夜如水，軍中新令方傳，帳下將卒無不色變。
朱元璋披甲立於軍前，聲如雷震：「今軍中擄掠鄉民、姦淫婦女者，斬！冒軍功、私藏糧餉者，斬！臨敵不戰、臨陣逃脫者，斬！吾軍為民起義，若與賊無異，不若解甲歸田！」
言罷，令旗一揮，數名違令者於軍門前枭首示眾，血濺白雪，眾軍肅然。
朱元璋知兵心難馭，遂立「三統之法」：以法統軍、以糧統兵、以賞統心。
他選賢任能，命李善長總文書、鄧愈理軍政、湯和主後勤、胡大海練新兵。又設糧台，募民為「軍屯之夫」，使兵不擾民、民亦食有餘。
有士卒貧病者，朱元璋親至帳中賜藥、撫問。軍中傳言：「從朱公者，如歸父母。」
城中百姓原憚紅巾軍為流寇，及見朱元璋整肅軍紀，皆驚曰：「此等義軍，勝過官兵！」
朱元璋命士卒築壩修渠、補屋興學，凡征糧皆先簽榜告示、定數分糧，秋毫不犯。百姓感恩，送雞酒至營帳者日不絕。
有老嫗跪道：「昔日家毀於元軍，今得義兵如天降。願世世子孫為朱公祝壽！」
朱元璋扶起老嫗，只道：「若得江山，當記汝言。」
軍政既立，軍心日聚，兵威亦盛。
朱元璋夜與劉基、徐達、常遇春密議，於帳中展一幅江南地圖，手指潤州、鎮江、太平三地，語氣堅定：「集慶一戰，誅奸掃亂；江東既定，便可南下取池州，西擊安慶，北定鎮江。江南不平，天下何安？」
眾將拱手應曰：「誓死從命！」
此時的朱元璋，已不僅是郭子興之徒、紅巾義將，而是一位逐漸掌握政軍核心的實力領袖。
潤州（今鎮江）與太平府（今安徽當涂、含山一帶）為江南要衝，倘若拿下，便如「咽喉盡控，江左歸心」。朱元璋若能破二府，則江南軍權大半盡入掌中。
應天十九年，春水初漲，朱元璋統三萬義軍，兵分三路，誓取潤州、太平。
潤州守將為元朝老將賈魯，固守不出，倚長江天塹，築壘設防，笑言：「朱賊小兒，不識水戰，若敢來犯，教他葬身江底！」
朱元璋遣徐達領左軍由瓜洲水道東繞，命常遇春主中軍正攻潤州，自率劉基等為右軍，假佯攻太平，實則誘賈魯分兵。
劉基獻策：「賈魯性謹而驕，若令其誤判形勢，則可避鋒鋩、奪其據點。」
朱元璋笑道：「好，便叫他識識朱某之『小兒』手段！」
數日後，義軍佯攻太平，元軍果中計，潤州空虛。徐達夜乘潮水，駕火舟突入潤州港口，一聲令下，火箭齊發。
賈魯驚醒，倉皇應戰，不及防火船破堤燒艦，潤州守軍自相蹂躪，常遇春於岸上舉紅旗大喊：「潤州已破，降者不殺！」
賈魯突圍不成，自焚府邸，死於火中。
潤州破，江北諸郡望風歸順。
轉兵太平，太平守將名郝鏞，聞潤州失陷，急召民兵固守，然心已動搖。
朱元璋一改強攻之策，遣人入城散書：「吾軍奉天行道，非賊也。凡願開城者，封其為縣尹，百姓免役三年。」
城內士紳聞之，暗與朱軍聯絡。數日後，太平城內夜起火光，郝鏞大驚潰逃，太平不戰而降。
朱元璋入城，止兵擄掠，訪民問苦，赦貧民之賦，重修文廟、儒學。
有老儒涕泣跪迎，道：「觀主公所行，不讓古帝王！」
朱元璋扶之曰：「江南將平，天下可期。」
潤州、太平既下，江左盡歸。
朱元璋命徐達駐潤州、常遇春鎮太平，自統中軍還應天，重整府治，首設「郡縣推官」制度，並遣人巡行地方，記災荒、清田籍、均稅糧。
劉基奏曰：「主公今兵可威人、政可安人、心可得人，江南之地，已為大局。」
朱元璋點頭，目視江水浩蕩，只淡淡一句：「江南既定，是時北望矣。」
這是朱元璋歷史崛起的真正起點，攻陷集慶，立應天為都，從「義軍主帥」轉身為割據一方的「霸主」。他誓言有刀兵，也有心志，讓人感受到一個帝王胚胎的誕生時刻。
至正十六年，仲夏，赤日炎炎，江水如血。
朱元璋統軍圍攻集慶已旬餘，城堅糧足，守軍依長江自固，箭如雨、火如網，屢攻不下。
軍中多有怨聲，徐達進言：「若再久攻，軍心必搖。何不伺一夜月暗風高，出奇兵，破其東門？」
朱元璋目視城頭，沉聲道：「可也。吾軍攻城，非為割據，乃為黎民。此戰若勝，便取天命！」
是夜，風急月黑，朱元璋令火軍百餘，扛薪束火，繞小港而入，自江邊潛至東門下。
常遇春率敢死軍三百，從水路攀牆而上，斬關奪門。火起城中，號角齊鳴，義軍萬人乘勢殺入。
城內混亂，元軍潰逃，義軍乘勢追擊，至天明，集慶全城平定。
朱元璋登城遠眺，江潮翻湧，硝煙未散，赤焰染天。他轉身對眾將拱手，道：「此城，自今日起，名應天。天命之所歸，吾當承之！」
三日後，朱元璋入府署，設帷帳，署軍政、立官吏、整軍紀。
李善長執筆，劉基擬制，於大堂之上懸一匾：「應天府元帥府」。朱元璋立於堂前，高聲誓言：「吾朱元璋，草莽布衣，得賢士之助、眾民之心，起兵於淮右，今據江南應天。自此誓掃胡塵，清定中原，匡扶社稷，庇護百姓！」
眾將皆叩首應道：「誓隨主公，掃蕩天下！」
應天之後，義軍不再僅是義軍，而是初立一國之基石。
朱元璋命修宮署、設六曹，定戶籍、量田產，募賢士、簡官制，改徵糧、興學政、禁擄掠。軍政分明，文武井然。
民間歌曰：
淮右朱公起義旗，掃胡平亂建新基。
集慶改號應天府，萬民歡呼歸大師。
江南風雲，自此改色；天下局勢，自此改心。