2 龍門絕唱 之 十載寒窗

第二章　十載寒窗

朝聞雞唱夜挑燈，墨染青衫志愈宏。十載寒窗磨一劍，他年折桂上雲程。

歲月如梭，寒來暑往。

自從踏入私塾以後，劉春霖便把全部心思放在書本之中。村中的孩童漸漸長大，有人隨父務農，有人學做木匠、鐵匠，也有人遠赴外地謀生，而春霖始終守著那張書桌、一盞油燈，以及一箱早已翻得發白的經史典籍。

趙先生常說：「讀書之道，貴在持之以恆，不在一朝一夕。」

春霖牢記在心。每天黎明未至，他便起身誦讀《論語》《孟子》；夜深人靜時，仍伏案練字、作文。冬日雙手凍裂，夏日汗濕衣衫，從未因此停下腳步。

多年後，村中百姓提起劉春霖，仍會說：「那孩子不是天資最高，卻是最肯下苦功的一個。」

光緒年間，清朝的教育仍以私塾與書院為主。

私塾是孩童啟蒙之地，學習識字、誦經、作文；而書院則聚集各地優秀學子，由名師授課，討論經義、策論與文章，為參加科舉作準備。

在趙先生的推薦下，十五歲的劉春霖進入保定府著名書院求學。

離家那一天，母親親手縫了一件粗布長衫。

「家裡沒有什麼能給你，只有這件衣裳。」

春霖雙膝跪下，向雙親叩首。

「孩兒若有一日學有所成，定不負父母養育之恩。」

父親沒有多說，只拍了拍他的肩膀。

「做人，比做官更重要。」

短短一句話，伴隨劉春霖走過一生。

書院遠比私塾嚴格。

每天五更起床，晨讀經書；日間講授經義、史學、策論；夜晚還要完成文章數篇。先生批改極為嚴厲，一篇文章若有一字不合，便要重新抄寫。

第一次交八股文時，劉春霖信心滿滿。

不料，先生只看了一眼，便提筆圈改。

「破題平淡。」

「承題失勢。」

「起講無神。」

「結尾乏力。」

整篇文章幾乎滿紙朱筆。

春霖捧著文章，羞愧得滿臉通紅。

先生卻語重心長地說：「文章不是堆砌詞藻，而是立意、結構、氣韻兼備。你肯用功，但還未懂得文章之魂。」

自此之後，春霖每日閱讀古文名篇，反覆揣摩歐陽修、曾鞏、韓愈等大家文章，甚至將佳句抄寫數十遍，只求領悟其中神韻。

一年後，他的文章已大有進步。

先生看完新作，終於露出微笑。

「如今，你的文章已有骨有肉，只待歲月磨練，便可成器。」

除了文章，書法也是科舉的重要功夫。

清代閱卷講究字跡端正，若字體潦草，即使文章精彩，也可能遭考官棄置。

因此，每日課畢，劉春霖仍獨自留在書院練字。

他以顏真卿為骨，以歐陽詢為法，又臨習趙孟頫、董其昌墨跡。

寒暑不輟，數年之間，手指磨出了厚厚的繭。

一天夜裡，同窗笑問：「春霖，你每天寫上千字，不累嗎？」

他微微一笑。

「今日多寫一筆，來日便少錯一字。」

同窗聞言，默默收起玩笑，也提起毛筆繼續練習。

科舉制度歷經千餘年，到了清代，考試程序已十分完備。

讀書人首先參加縣試、府試，再經院試合格，方可取得「生員」資格，也就是俗稱的秀才。

秀才雖然不是官員，卻已是正式的讀書人，不僅享有一定的社會地位，也有資格繼續參加三年一次的鄉試。

因此，院試往往是許多寒門子弟改變命運的第一道大門。

每逢考試之年，各地學子雲集考場，或步行數百里，或乘舟北上，只為爭取一紙功名。

有人少年得志，也有人白髮蒼蒼仍未放棄。

正如民間所言：「三十老明經，五十少進士。」

可見科舉之難，絕非一朝一夕。

光緒十七年春，劉春霖迎來人生第一次重要考試——院試。

考場外，人山人海。

有考生神情自若，有人不停翻閱書本，也有人雙手顫抖，不停默誦經文。

一位老者望著年輕學子，不禁感嘆：「我已考了二十多年，今年若再不中，便回家教書去了。」

這句話，使劉春霖深受觸動。

他明白，科舉並非人人都能成功。

有人窮盡一生，也未能跨過這道門檻。

想到父母省吃儉用供自己讀書，想到先生多年教誨，他深深吸了一口氣，穩步走入考棚。

考場內，一排排號舍狹窄陰暗。

每位考生只有一方木板、一張桌案，數日吃住皆在其中。

當考題發下時，全場鴉雀無聲，只聽見毛筆落紙的沙沙聲。

劉春霖閉目片刻，心中默念老師的教誨。

「文章貴在立意，心定則筆定。」

隨後，他提筆破題，筆勢流暢，如行雲流水。

數日後放榜，榜單前擠滿人群。

忽然，一聲高喊傳來：「中了！劉春霖中了！」

春霖望著榜上的名字，一時間竟說不出話來。

他沒有歡呼，只是靜靜向故鄉方向深深一拜。

因為他知道，這不是終點，而只是漫長科舉之路的第一步。

夜晚，書院燈火依舊。

先生為眾學子講解《孟子》，忽然停下來望向窗外。

「記住，秀才只是入門，真正的大考還在後頭。」

劉春霖望著滿天繁星，心中默默立下新的志向。

院試已過，前方等待他的，是更艱鉅的鄉試，是匯聚天下英才的競爭，也是通往功名之路最重要的一道關卡。

而他，早已做好迎接風雨的準備。