多倫多華人洗衣業專題探討 之二 多倫多華人洗衣業的歷史、興衰及今昔
華人移民在加拿大的歷史可以追溯至十九世紀中葉。隨着太平洋鐵路建成，大批華工失去工作，在排華法案與社會歧視的限制下，他們被排除於主流勞動市場之外。為了謀生，許多華人轉向低門檻的小型服務業，其中尤以洗衣業最為典型。洗衣業不需高額資本，也不依賴流利的語言能力，只需辛勤勞作即可經營，因而成為早期華人最常見的職業之一。
在多倫多，華人洗衣店幾乎遍佈各個社區，成為城市生活中熟悉的存在。二十世紀上半葉，每條主要街道上幾乎都能見到華人經營的洗衣店，它們不僅是謀生的工具，更是華人社群在異鄉立足的重要見證。
然而，隨着家庭洗衣機的普及、自助洗衣店與乾洗店的興起，以及新移民結構的變化，傳統華人洗衣業自1970年代起逐漸式微。今日多倫多僅存零星由老一輩經營的乾洗店，洗衣業從社會日常消失，轉而成為歷史記憶與文化符號。
專題探討研究目的：
- 探討多倫多華人洗衣業的興起背景與發展過程。
- 分析其繁盛與衰落的社會、經濟及技術因素。
- 說明洗衣業對華人社區及後代社會流動的影響。
- 從今昔對照中思考洗衣業在族群記憶與多元文化中的地位。
專題探討將圍繞以下核心問題展開：
- 為什麼早期華人會選擇洗衣業作為主要謀生方式？
- 洗衣業如何在二十世紀上半葉成為多倫多華人經濟的支柱？
- 哪些因素導致洗衣業的式微與消失？
- 洗衣業對華人家庭與後代的社會流動有何影響？
- 當代社會如何記憶和再現華人洗衣業的歷史？
專題探討的目的與意義：
專題探討不僅是對一個行業的歷史追溯，更具有以下意義：
- 補充加拿大華人史：洗衣業見證華人如何在排斥與困境中求生，對理解族群歷史至關重要。
- 揭示社會流動的機制：洗衣業雖勞苦低賤，但為許多華人家庭提供了子女教育與向上流動的基礎。
- 保存文化記憶：隨着洗衣業逐漸消失，研究能保留這段社群歷史，為後人留下集體記憶。
- 多元文化反思：透過洗衣業的歷程，反思今日加拿大社會如何理解並承認移民的勞動貢獻。
專題探討文獻：
- 歷史文獻研究
- 查閱多倫多城市檔案館、圖書館、歷史協會資料
- 研究有關華人移民、排華政策及族群勞動史的學術論文
- 檔案資料
- Toronto City Archives（多倫多城市檔案館）
- Ontario Jewish Archives（亦保存部分族群移民史資料）
- 李志綱，《加拿大華工史》Peter S. Li, The Chinese in Canada
- Jean Lumb Foundation, Chinese Canadian Historical Society of Ontario (CCHSO) 出版物
- 有關唐人街歷史的專題研究與紀錄片（如 Chinese Laundry）
o 網路資源：多倫多圖書館華人移民史專題
- University of Toronto、York University 相關學術論文