西子歸山月 之范蠡與西施
范蠡（約公元前536年至448年），字少伯，春秋末期楚國宛地（今河南南陽一帶）人。中國古代最著名的政治家、軍事謀略家與商業先驅之一。他一生橫跨戰亂與太平，既曾輔佐越王勾踐復國滅吳，又功成身退化名商賈，被譽為「道家治富之宗」「中國商聖」。
范蠡原為楚國人，成長於動盪時期，見識諸侯爭霸。他博學多才，熟知兵、法、謀略。因政局或仕途不順，他離開楚國，最終來到越國，成為越王勾踐的重要幕僚。
吳王夫差滅越後，越王勾踐被迫入吳為臣。其間范蠡與文種一同陪伴勾踐，忍辱負重。返國後，他提出「十年生聚，十年教訓」政策：養民、積穀、修政。訓練士兵、整備武備。范蠡協助越國逐步富強，終於使越國具備反攻能力。
公元前473年，越國擊敗吳國，夫差自盡。越王意氣飛揚，范蠡看清勾踐「可與共患難，不可與共安樂」，便以舟載妻子悄然撤離越國。離開前他寫信給摯友文種，勸其及早退身，但文種未聽，最終被勾踐賜死。
范蠡離越後居於齊、再移居陶（今山東定陶）與朱方（今江蘇溧陽），故號陶朱公。他憑其敏銳眼光從事商業、畜牧、漁業、金融等事業，三致千金，屢富又屢散，深諳市場運行與風險調節，被後世奉為中國商人的始祖。《史記·越王勾踐世家》稱他「范蠡三遷皆成名，其為人智深而行潔」。
民間傳說范蠡與西施相戀，滅吳後伴其泛舟太湖，隱遁江湖，成為千古佳話。史載未明，但已成文化傳說的重要篇章。
西施，名施夷光（一作施氏、姓施），春秋末期越國苎蘿村（今浙江諸暨）人，被後世譽為「四大美女」之首，以「沉魚」典故聞名。她的歷史事蹟散見於《越絕書》《吳越春秋》等典籍，多與越王勾踐、范蠡及「美人計」傳說相關，真實事跡部分存疑，但其形象深深影響中國文化。
相傳西施自幼容色出眾，「立於江邊，魚見之沉」，因此得「沉魚」之說。其家貧，常在溪邊浣紗，因此又稱「浣紗女」。
越國敗於吳王夫差後，范蠡、文種為重振國力施行計謀，選擇國中美人送往吳國以亂夫差之志。《吳越春秋》記載，西施與同鄉鄭旦被選中，進入越國的美人訓練，學禮樂、舞蹈、言笑、行止，以備獻吳。
西施入吳後深受夫差寵愛，吳王因沉迷美色而怠政，疏於軍務，終致吳國衰敗。此段雖帶傳奇色彩，但已成歷史敘事的一部分，象徵「美人禍國」的文化典故。
關於西施的最終命運，歷史未有定論，流傳最廣的說法包括：
- 隨范蠡泛舟太湖，隱居江湖
成為後世歌詠的佳話，最富文學浪漫色彩。 - 被越王勾踐悄然處死
據部分傳統敘事，勾踐「能共患難，不可共安樂」，恐留西施礙政，故密令沉入江中（史無明載，多為後世揣測）。 - 被厚賜遣返越地
少見但較溫和平衡的說法。