西子歸山月 之 錢塘潮生
|
第六章：錢塘潮生
吳國覆亡將至，越王勾踐擴張暗潮，范蠡與西施終於迎來最艱烈的抉擇。太湖夜合，情深似死
夜半子時，太湖如沉墨。霧氣從湖心漫出，吞沒岸邊的蘆草。
西施披著素衣，輕步走向湖岸，每一步都像踩在自己的心上。
遠處，一葉小舟停在水面，舟上站著范蠡。
他未披斗篷，任霧氣濕了眉睫。
西施見到他時，心口像被刀切開，卻也像在那一瞬重新活過。
「你來了。」范蠡低語。
西施看著他，只道：「你還安好？」
范蠡想伸手觸摸她，卻強行把手收回。
「此來，是最後一次見你。」
西施睫毛微顫。
范蠡繼續道：「越國大軍已暗集錢塘，文種在會稽布下四十六條暗線，吳國……快撐不住了。」
西施心口一緊：「夫差……會死？」
范蠡平靜卻無比沉重地說：「若吳軍再敗一次，他必亡。」
風掠過湖面，兩人的衣袖被吹向同一方向。
西施忽然說：「若吳亡，若越興……你可否帶我遠去？」
范蠡猛然抬頭。那一瞬，他的心像被火灼傷。
「願意。」他幾乎脫口而出，「天涯海角，皆可為家。」
西施眼底霧氣泛起。
然而范蠡下一句話，卻讓她的心瞬間碎裂：「但在此之前，你須留在夫差身側。」
她閉上眼，淚緩緩滑落。
范蠡上前一步，終於握住她的手。
「施兒……再忍最後數月。」
西施喉間像被梗住，卻仍握回他。
「我會忍。」
「只望你……不要死。」
他笑了，那笑裡盡是疲憊。
「若你在，我便不死。」
夜霧更重，舟影更暗。
那一刻的相握，是愛，也是別離。
兩人都知道——這是戰前的最後月光。
錢塘江畔，潮聲如獸吼。
越王勾踐披甲立於潮前，雙眼如刀。
文種跪於旁，聲如鐵石：「大王，吳國內庫空虛，糧草已盡，夫差仍強行北伐齊魯，國心渙散。此刻若出兵——」
「必能滅吳。」勾踐接過話。
潮水拍上礫石，發出激烈的聲音。
范蠡緩步上前：「大王，尚須等一人。」
勾踐目光冰冷地轉來：「等誰？」
范蠡閉上眼，低聲：「等蘇台的消息。」
文種轉頭看了范蠡一眼，眼底掠過一絲憐惜與尖銳。
勾踐冷笑：「等西施？」
范蠡咬緊牙。
勾踐逼視他：「范蠡，你可知你在賭什麼？」
范蠡聲音微啞：「我在賭……吳宮震動之時，她能安然。」
勾踐沉默良久，終於道：「你記住，西施是越國之人。她之死……比她之生，更能動搖夫差。」
文種面色一變：「大王，此言——」
勾踐抬手阻止他，目光森冷：「越國不靠兒女情長立國。」
范蠡卻直視勾踐，毫不退讓：「但大王，若連忠臣之心也不惜踐踏，天下誰願為越？」
勾踐眸光鋒利如劍，但片刻後，他忽然收鋒。
「你放心。」
「西施，只要她能動搖夫差，我不會讓她死。」
范蠡深深一拜，卻沒有放下心。
因為他看得出：勾踐心中，早已安排兩條路——
留，她是利刃。
死，她是最好的祭品。
而范蠡能做的，就是讓她活著走出姑蘇。
姑蘇城內，謠言四布。
「錢塘潮異，越軍將至！」
「內庫空虛，吳王連三郡薪餉皆拖欠！」
「前日大夫伍員之子夜奔齊國，言吳亡期在明年！」
宮中人心惶惶。
夫差怒殺三名傳謠者，卻仍壓不住恐慌。
他夜夜飲酒，夜夜徘徊在姑蘇台上。
西施陪在側，心似被刀削。
這一夜，夫差醉倒在台階邊。她扶著他，忽聽他喃喃自語：「如果……我當初沒有殺伍子胥……若我不信伯嚭……我吳國……不會如此……」
西施渾身一震。
夫差竟在悔？
她捧著他的頭，忽覺這個曾經傲視天下的雄主，如今竟像是一個迷失的孩子。
夫差迷迷糊糊睜眼，看著她。
「西施……你會離開我嗎？」
西施手指微抖。
他醉得不像自己，她也不再裝作自己。
「我……若能離開，也不會在這裡。」
夫差怔住，眼神像被劍刺。
下一瞬，他竟抱住她，像抱住最後的救命稻草。
「別走……別走……」
西施鼻尖酸楚，卻只能輕輕觸著他的後背。
她突然悲哀地發現——
她的存在，真的動搖了他。
越國的計，已在成形。
她卻沒有一絲喜悅。
因為她要推倒的，是一個尚有血、有痛、有悔的人。
三月，錢塘潮猛起。
越軍大旗如潮頭後的利牙，沿江南下。
文種的密信在夜裡送至姑蘇。
信中只有兩句：「潮至。天命更易。」
「該走的人，今夜必走。」
西施看到密信時，手指冰冷。
她知道，這是范蠡給她的最後道路。
今夜不走，往後只有一條路——成為亡國之祭。
侍女阿青顫聲問：「姑娘，真的要走？」
西施靜靜道：「今夜，我不是西施。我只是……一個要回家的人。」
她打開小匣，裡面只有幾件私物：一枚越地木梳、一方范蠡送的布帛、一封尚未寄出的信。
她打算帶走全部。
但就在她要離去之際——
宮門外，響起熟悉而沉重的腳步聲。
夫差。
西施心跳驟停。
門外傳來夫差的聲音，低沉而疲憊：「西施……你在嗎？」
西施閉上眼，手緊握匣子。
夫差又道：「進來前，我只問一事。」
他聲音微顫，像是用盡了最後尊嚴。
「你……可曾真心？」
西施身形僵住。
她知道，這一問，便是一生。
她終於輕聲回答：「曾。」
門外沉寂。
再無聲。
夫差沒有推門，也沒有進來。
他只是靜靜站在門外，長久，長久。
當夜更深時，宮外忽然響起急鼓——