9 御膳天下 之 空席宴

第九章：空席宴

昔日高朋滿玉堂，金尊未冷已淒涼。空餘幾處無人座，燈影搖風憶舊郎。

洪武三十一年春。

細雨如絲。

皇城外的柳樹抽出了新芽。

御膳房裡卻沒有半分春意。

因為今日又是設宴之日。

然而這一次，林敬安拿到宴席名單時，心頭忽然一沉。

名單上的名字，比上一次少了許多。

有些人病逝了。

有些人告老還鄉。

還有一些人再也不會回來。

天未亮。

林敬安便親自巡視御膳房。

火爐燃燒。

蒸氣瀰漫。

菜色依舊豐盛。

燒鵝、蒸魚、羊肉羹、八寶飯，一樣不少。

可不知為何。

整個廚房都顯得格外安靜。

就連那些年輕廚役也察覺到異樣。

一名新入宮的小太監低聲問：「總管大人。」

「今日不是功臣宴嗎？」

林敬安點頭。

「是。」

小太監又問：

「為何大家都不說話？」

林敬安沉默良久。

才緩緩說道：

「因為有些人不在了。」

傍晚。

奉天殿。

宮燈如晝。

桌椅依舊按照往年排列。

可當群臣入席時。

所有人都不約而同看向某些位置。

那裡空著。

空得刺眼。

朱元璋坐上主位。

目光也停留在那些空席上。

久久沒有移開。

其中一個位置。

原本屬於徐達。

那位陪伴自己南征北戰的大將軍。

已經離世多年。

當年濠州軍營裡。

徐達總是把最好的飯讓給士兵。

自己卻蹲在角落裡啃乾餅。

如今。

那個位置再也沒有人坐了。

另一個位置。

原本屬於常遇春。

那個衝鋒陷陣、所向無敵的猛將。

早已埋骨北疆。

當年開國宴上震耳欲聾的笑聲。

彷彿還在耳邊迴響。

如今只剩空椅一張。

還有一些位置。

更加令人沉重。

因為主人不是病逝。

而是倒在朝廷的風暴之中。

宴席開始。

樂聲響起。

舞姬翩翩起舞。

可氣氛卻異常壓抑。

許多老臣低頭飲酒。

誰也不願多說一句。

朱元璋舉起酒杯。

卻沒有立刻飲下。

他望著那些空席。

忽然說：「當年濠州城外。」

「咱們連飯都吃不飽。」

殿內頓時安靜。

所有人都知道。

皇帝又在回憶往事。

「那時候。」

「大家圍著一鍋野菜湯。」

「誰多喝一口，誰少喝一口。」

「都要爭半天。」

朱元璋笑了笑。

可那笑容裡帶著難以言喻的苦澀。

「如今。」

他看向滿桌佳餚。

「飯菜多了。」

「人卻少了。」

這句話落下。

整座大殿鴉雀無聲。

林敬安站在一旁。

忽然想起多年前的開國宴。

那時的大殿何等熱鬧。

群臣歡笑。

將士高歌。

每個人都相信未來會更好。

可如今。

同樣的宴席。

卻像是一場追思。

酒過三巡。

朱元璋忽然命人撤去歌舞。

整個大殿頓時安靜下來。

只剩燭火燃燒的聲音。

他站起身。

慢慢走下御階。

來到一張空席前。

那是徐達的位置。

朱元璋伸手輕輕摸了摸椅背。

像是在撫摸一位老朋友的肩膀。

「天德。」

他輕聲說。

那是徐達的字。

聲音很輕。

卻讓許多老臣紅了眼眶。

接著。

他又走到另一張空席前。

「伯仁。」

那是常遇春的字。

這一刻。

林敬安忽然看見。

眼前這位令人敬畏的洪武皇帝。

不再是天下至尊。

而只是一個失去兄弟的老人。

許久之後。

朱元璋回到座位。

舉起酒杯。

朝那些空席遙遙一敬。

「這杯酒。」

「敬你們。」

滿朝文武也紛紛起身。

舉杯致意。

沒有人說話。

卻比任何言語都沉重。

夜色漸深。

宴席結束。

群臣陸續離去。

林敬安奉命收拾殿內。

當他走到那些空席前時。

忽然發現其中一張桌案上的酒杯幾乎沒動。

那是皇帝特意命人擺上的。

像是在等待故人歸來。

可他知道。

有些人再也回不來了。

殿外春風拂過。

吹動宮燈。

燈影搖曳。

映照著空蕩蕩的席位。

林敬安忽然明白。

真正可怕的不是死亡。

而是記憶仍在。

故人卻已不在。

遠處。

朱元璋獨自站在宮牆之下。

望著漆黑夜空。

久久沒有離開。

這一年。

大明依然強盛。

國庫充盈。

四海昇平。

可皇帝的心裡。

卻出現了一個再也填不滿的缺口。

而林敬安也第一次感覺到。

洪武朝正在慢慢改變。

那些曾經共同打天下的人。

正一個個離去。

留下的。

只有越來越高的宮牆。

以及越來越深的孤獨。