4 四明狂客 之 進士之路

第四章　進士之路 —— 淋雨、落榜、再試。終於金榜題名。

越城的春天總是溫潤而潮濕。

那一日，稽山的雲氣低得似乎只要伸手便可抹去。賀知章披著一件舊青衫，背著簡陋的行囊，向北而行。他步履輕快，像是帶著整座山的風出去闖。

出發前，賀母拉著他的手，低喃一句：「知章，文章是你的翅膀，可翅膀再硬，也要懂得跌倒。」

賀知章笑得爽朗：「娘，孩兒若跌了，便再站起來。」

他這一去，是奔著春闈進士試而去。

越城的師長說他才氣高，詩文奇峻，但也說他太狂；沈卓則含笑言：「才子終須經磨。科場不是詩會。」

這些話他都聽得進，但心底仍是一句：若天地限我路，我偏要踏出去，叫它改道。

至餘姚、過紹興、北上會稽，行至江寧時，天忽降大雨。

狂風湧起，雨歪斜如飛箭，大道泥濘不堪。許多人在驛亭躲雨，只有賀知章披著斗篷繼續前行。

有人勸他：「小兄弟，這雨怕要下上一日，你不在這避避？」

賀知章搖頭：「趕考的人，與時間爭。」

那人笑道：「那也不必與老天爺爭吧？」

賀知章一邊走，一邊朗聲道：「風阻我行，我行風中。雨打我衣，我衣當鼓。」

雨水打得他渾身冰冷，行囊、衣衫多處破損。

他卻越走越快，像雨正是催他奔向前程的節奏。

等抵達洛陽時，他的草鞋已磨破三次，墨跡多處淋開，但眼神依然像火。

首度參加進士試，他失利了。

不是因為文章不好，而是字體狂放、思路跳脫，不合科舉官員的“端方之度”。

放榜那日，廣場人山人海。

榜上赫然無他的名字。

沈卓恰好也在洛陽進京之途中，聞訊趕來，看他站在人群後方，沉默地望著那張金榜。

沈卓拍拍他肩：「你不服？」

賀知章笑，眼底卻泛著薄薄的刺痛：「我服文章之道，但不服命。」

「那你可知道，落榜的滋味，是每一位大才都要吃的苦？」

賀知章看著他：「你也吃過？」

「吃得不比你少。」沈卓笑，「但你也不用太難過，你的東西……太活。科舉要的，是穩，是度，是制，是篇法。你若能把狂氣收幾分，定能中第。」

賀知章垂目，聲音卻堅定：「狂，是我骨裡的東西。但為了走進更大的世界我可以磨。」

他離開放榜亭時，夕陽落在他背上，影子拉得很長。

那是他人生第一道真正的挫敗。

第二年春闈，他再度赴京。

這一次，他住進小客舍，閉門苦讀，不再四處結交，也不再在酒肆與人論詩。

洛陽的朋友說他變了。

不，他並未變，只是把風藏進袖裡，把雷藏進筆裡。

夜裡燈火昏黃，他一遍遍地練習制藝，篇章嚴整。

白日他在御河邊散步，默寫文章於心中。

他常自語：「狂不必丟。只需讓它點亮文章，而非衝破文章。」

那年，他的卷子落在主考手中時，主考驚訝地說：「此文骨氣極盛，卻不失法度。像是將龍囚於墨框之內。」

第二次放榜時，洛陽細雨霏霏。

榜前擠滿了士子，衣袂相互摩擦。

有人大呼：「賀知章！上榜了！」

人群瞬間喧騰。

賀知章愣了愣，接著擠上前去，手指顫抖地沿著排位滑過——賀知章，進士及第。

他深吸一口氣，像吞進整個春天的風。

沈卓從後拍他背，笑道：「我早說你行。」

賀知章仰頭望天，雨水落在臉上，不知是雨還是淚。

中第後，春光正好。

他隨同榜上諸士子，自洛陽西行長安。一路山川開闊，河流壯麗，那些他曾在詩裡寫過的景色，如今皆在眼前。

第一眼看到長安城門時，他整個人像被風擊中。

那城門高大雄闊，城樓飛檐如翼，雁塔的影子遠遠映在晨光中。

同行的士子笑他呆：「怎如此出神？」

賀知章喃喃道：「原來天地，可以這樣大。」

他不再只是越城的狂放少年，不再只是山水間的詩。

他即將步入的是帝國的中心、大唐的氣象、天下文人的競逐之地。

未來的道路難測，如巨浪，亦如長風。

而他心中那股少年狂氣，終於能正大光明地張開。

賀知章踏進長安的那一刻，他並不知道等待他的，將是名留青史的詩名、帝王的賞識、酒中的風雷，以及一段屬於大唐的狂客傳奇。